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《时代广场的蟋蟀》读后感 :讲给中国孩子的童话故事

逗号姐姐说:

跟孩子讲离别,这本书就够了。

今天,为小朋友们解读的读本是美国作家乔治·塞尔登脍炙人口的童话作品《时代广场的蟋蟀》。这只名叫切斯特的小蟋蟀,为什么风靡世界半个多世纪?

蟋蟀的舞台和故乡

《时代广场的蟋蟀》故事并不复杂。蟋蟀切斯特一直居住在乡下的草场,从没离开过。可是,有一天,它因为贪吃跳进了来乡下郊游的一家人的野餐篮子,结果被带到纽约最繁华的地方——时代广场。

奄奄一息的切斯特被报摊小男孩马里奥解救、收留,还结识了聪明市侩的老鼠塔克,忠诚憨厚的猫咪哈里,并很快跟他们成为好朋友。

一天夜里,三个好友狂欢,不小心点燃了报摊,许多待售的报刊杂志被烧毁,马里奥一家本就捉襟见肘的生活变得更加困窘。为此切斯特分外自责,它靠着自己演奏音乐的才能,成为了震惊纽约的昆虫“演奏家”,每天无数人停留在报摊听切斯特现场演奏。马里奥一家为此获得了财富,并很快摆脱困境。

可是,成名后的切斯特面对日复一日的演奏生活,却感受不到当初音乐带给自己的快乐,满心失落,思念起在乡下自由自在的生活。最终,在塔克和哈里的帮助下,它离开时代广场重返故乡。

忘了这是动物的故事

《时代广场的蟋蟀》是一本讲述友谊的童话。主线中有小男孩马里奥和蟋蟀切斯特的友谊,有切斯特与老鼠塔克、猫咪哈里的友谊;支线中有唐人街的中国人冯赛与马里奥因蟋蟀而起的忘年交,甚至还隐藏着塔克对马里奥的友谊,虽然故事中二者没有直接交流的情节,可是在塔克眼中,只要是对马里奥友好的人,它就喜欢。

情节不断在动物与人、动物与动物、人与人之间切换,作者乔治·塞尔登怎么让故事保持着流畅呢?逗号姐姐觉得,巧妙而自然的动物视角功不可没。读《时代广场的蟋蟀》,很多语言会让读者忘了这是关于动物的故事。


切斯特也是唐人街的客人

马里奥第二次带着切斯特去唐人街拜访冯赛时,碰到了另一位中国老先生,在两人用中国话交流时,故事里写道:

这时,马里奥和切斯特偷偷地互相对望了一眼,但是他俩都不懂中国话。

单只阅读这一句,有谁能发现,切斯特是一只住在中式蛐蛐儿笼里的蟋蟀呢?

当晚,冯赛邀请马里奥吃中式晚餐,并给马里奥换上了中式袍子。这时:

那位中国老先生悄悄地对冯赛耳语,冯赛也用中国话对他耳语。”很遗憾,”冯赛对马里奥说:”没有给蟋蟀穿的小袍子”。

“哦,没有关系。”马里奥说。

冯赛和老先生很郑重地解释没有“小袍子”,字里行间没有表现丝毫大人对孩子的逗弄意图。

而马里奥呢?也很自然平淡地回答:“没有关系。”丝毫没觉得“给蟋蟀穿小袍子”的想法如何离奇。

在唐人街的这间中国杂货店里,切斯特的身份是一位客人。

细菌?是她无病呻吟

切斯特和塔克、哈里第一次见面聊天,谈到切斯特要在报摊呆上一阵子,塔克说,马里奥似乎很喜欢切斯特,于是有了对话:

“可是他的妈妈不喜欢我”,切斯特说:”她认为我会把细菌带来。”

“什么细菌!”塔克带着蔑视的口气说:”要是谁把她揍得鼻青脸肿,她就不知道什么细菌了,别理她。”

尽管它们生活在下水道,到垃圾箱里翻东西吃,但在塔克眼里,马里奥的妈妈担心它们这些动物传播细菌,简直是无病呻吟。

攒“养老金”的老鼠

切斯特在睡梦中不小心吃掉了报摊收银柜里的一张2美元纸币的一半。于是,三个好朋友开始绞尽脑汁想办法,希望可以补救。

塔克主动提出自己这些年有些积蓄,这笔钱包括:两个五角钱的硬币,五个二角五分钱的硬币,两个一角钱的银币,六个五分钱的镍币,十八个一分的硬币。而搞到这些零钱的过程非常艰辛:

“无论什么时候掉下一个硬币……我就冲出去,冒着生命危险,冒着变成残废的危险,把那个小钱弄回家来。唉,真危险呵,当我一想到皮革重重地踩下来,还有那些可怕的高统橡皮靴子!有好多次,踩伤了我的脚趾,扯掉了我的胡须,都是为了搞钱啊。不过,冒险也值得!”

一只老鼠,囤积零钱做什么?提到攒钱的理由,塔克竟然说:

“我亲眼看到很多很多年纪老了的老鼠因为没有攒下什么钱,无人理睬,孤苦伶仃地爬向穷老鼠的坟墓里去。我下了决心,决不让那样可悲的命运落到自己头上。”

不但弄钱的过程跟人类世界赚钱一样艰辛,就连攒钱的理由竟也是为了“养老”。如此现实的话题,从一只老鼠嘴里说出,让塔克听起来就像千千万万工作谋生的普通人。


中国读者最能理解的情怀

《时代广场的蟋蟀》字1961年出版以来,获奖无数,广受世界各国读者的喜爱。而对于中国读者而言这本书分外亲切,因为当中有相当篇幅的中国元素和情节。

“西帅”传说

马里奥为了给切斯特寻找条件更加优越的住所,跑到唐人街上中国人冯赛开的杂货店。斗蛐蛐儿是中国传统文化中有名的娱乐项目,冯赛因为切斯特与马里奥成了“忘年交”,并送给他一个很棒的蛐蛐笼和一只精致的装饰铃铛。

在杂货铺里,冯赛给马里奥讲了关于蟋蟀来源的传说:

很久很久以前并没有蟋蟀。只有一个非常聪明的人,无所不知,无所不晓。他的名字叫“西帅”,从来不说假话。很多人请他预测自己的命运。他对其中一个说:”你是很好的人,寿比南山的松柏。”他对另一个说:”你是恶人,很快就会死。”对任何人西帅都只说真话。

坏人们决定杀死西帅。他完全知道却毫不在意,静静等待着。但是,神仙们觉得只说真话的人很宝贵。因此,当坏人举剑刺向西帅时,神仙把西帅变成了蟋蟀。后世,蟋蟀悦耳的声响就是西帅在说真话的声音。

虽然稍作了解就会发现,这个传说在中国并没有广泛流传,但是中国读者听起来依然顺理成章,能生感发之情。这是为什么?因为,故事里西帅“说真话”的气节分外契合中国传统文化的精神内核。

也许孩子们没有听说过西帅的传说,可是在我们的历史中,为求真相、说真话而甘愿献身的精神一直被推崇。

比如,在“崔杼弑君(cuī zhù shì jūn)”的典故中,为记录真相而前仆后继的史官们。春秋时期,齐国大夫崔杼杀了君主齐庄公,又不愿留下“弑君”罪名,于是利诱史官太师伯,命他把史书上的文字改成“庄公患病而亡”。岂料,太史伯大笔一挥写道“崔杼弑其君光。”崔杼大怒,杀了太史伯。

接任者是太史伯的弟弟太史仲,他大义凛然依旧书写“崔杼弑其君”。于是,又被杀。三弟太史叔接任,毫无畏惧,耿直地记录“崔杼弑其君”,慷慨就义。轮到四弟太史季,崔杼威胁道:“你三个哥哥都死了,难道你也不想活命吗?”太史季回答:“说真话是太史的天职。失职地活着还不如死!”

崔杼无可无奈,叹息一声,放了太史季。而门外,齐国的另一位史官南史氏,已经拿着竹简赶来,来时便下定决心在太史季死后接替!这时,见太史季活着出来,才作罢。 于是,史书上保留着这段话:“春三月乙亥,崔杼弑齐庄公光于其府……”。


蟋蟀与秋天

《时代广场的蟋蟀》还有一处分外贴近中国传统文化中的意象。

蟋蟀的鸣叫实则是通过振动翅膀发出声响。通常在每年8月开始,持续到10月下旬天气转凉,贯穿秋季。所以,在我们文化传统中,蟋蟀的鸣叫总与秋天相关联。《诗经·豳风·七月》中有诗句:

五月螽斯动股,六月莎鸡振羽,七月在野,八月在宇,九月在户,十月蟋蟀,入我床下。

想到秋,虽然也有刘禹锡“晴空一鹤排云上,便引诗情到碧霄”的豪爽,但更多地还是悲秋、思乡、怀人。而《时代广场的蟋蟀》的结局,正是9月到来,切斯特为了返乡,与朋友们离别。

离别和死亡,希望不灭

同样是小动物在人类世界创造奇迹的故事,很多人读过《时代广场的蟋蟀》后,会不约而同地想到著名的另一部儿童文学作品E.B.怀特的《夏洛的网》。

《夏洛的网》讲到,小猪威尔伯在谷仓里结识了母蜘蛛夏洛。后者通过在猪栏上织网结成文字的方式,帮助威尔伯出名,摆脱了被做成熏肉火腿的命运,得以安享天年。但这时,夏洛的生命也走到尽头。后来的每一年,夏洛的子子孙孙一代代繁衍,他们大部分会离开谷仓探寻外面的世界,但总有一些会留下,陪伴着威尔伯。

两个故事同样是关于友情的童话,切斯特的歌声和夏洛的蜘蛛网同样为朋友创造了奇迹。甚至连主人公结局带给人的失落感也如出一辙:夏洛身死,切斯特离开朋友返乡。

不少宝爸宝妈困惑:究竟什么是童话?孩子能不能理解童话里的困境?离别甚至死亡这样的话题,该不该读给孩子?

如果这样想呢?死亡、离别是主人公的结局,但不是故事的结局。夏洛虽然死了,但她的蜘蛛网让威尔伯逃离厄运,也在自己短暂而平庸的生命里创造了奇迹的回响。她留下的子子孙孙,也一直陪伴着威尔伯,成为彼此最好的朋友。

切斯特虽然为了故乡选择离别,但是故事最后的短短几行,塔克和哈里的对话足以让人有无限遐想:

塔克翻来覆去,心神不安。”哈里”,他说。
“怎么啦?”哈里说。
“明年夏天,我们也许可以到乡下去吧。”
“也许可以吧。”
“我是说康涅狄格州乡下呀”,塔克说。
“我懂得你的意思”,猫儿哈里说。

也许,孩子也能接受离别和死亡,只要希望不灭。


精彩书摘

怎样读一本书?

一本书,一本好书,特别是经久不衰的一本好书,是我们人类最为宝贵的精神财富。读书不仅能陶冶我们的情操,更是我们学习、汲取前人养分的方法。

这是本书当中,逗号姐姐特别选取出来的部分,小朋友们要认真看哦,说不定,在下次写作文的时候就用上了呢。

场景描写

白天的喧闹声早就平静下来了,夜晚从剧院和电影院散场出来的人群也已消失。偶尔有一两个人从街面通向地下铁道的梯子上走下来,匆匆穿过车站。在这样的时刻,每个人都匆匆忙忙,急于赶回家睡觉。在下层的地下铁道上,火车来往的趟数比平常少得多。常常出现长时间的沉寂,然后有一列火车驶近时报广场,隆隆声越来越响。接着,隆隆声暂时中断,列车停下来等乘客们上车下车。于是,一阵响声呼啸而过,列车消失在黑沉沉的地道里。最后又是一片沉寂,周围的气氛空虚冷漠。整个车站好像正在等待它迫切需要的人群。

动作描写

“啊!一只蟋蟀!”他惊叫出来。
马里奥非常沉着地把手掌窝成杯子一样的形状,回到报摊里来。蟋蟀在手掌里纹丝不动,也不再发出那像音乐一样美妙的轻微声音。他静静地躺着,一动也不动,仿佛正在睡觉,又好像已经吓死。
马里奥抽出一张纸手绢,把蟋蟀搁在上面。然后,又拿了一张纸手绢,动手揩掉蟋蟀身上的污垢。他十分轻柔地拍着蟋蟀黑黑的硬甲壳,头上的触须,腿子和翅膀。蟋蟀身上沾着的污垢渐渐脱落,露出了本来的颜色,仍然是黑的,但现在却有着亮闪闪的光泽。
马里奥尽可能把蟋蟀身上弄干净,接着就在车站地板上寻找火柴盒。只找了一分钟,就找到了一个。他把盒子的一头打通,折好一张纸手绢,塞进盒子里,把蟋蟀放进去。火柴盒成了一张极妙的床。蟋蟀好像还喜欢自己这个新家。他在盒子里走了几圈,舒舒服服地住下来了。

对话描写

马里奥的朋友,短途火车上的售票员保罗向报摊走过来。”运气好吗?”他问道。
“不行,”马里奥说。”看下一趟火车怎么样。”
“从这时一直到早上,生意会越来越少的。”保罗说。
马里只用手掌托着下巴,说:”我真不明白,这是星期六晚上嘛,连星期天的报纸都销不出去呢。”
保罗靠在报摊上说:”今晚,你熬夜熬得真久啊!”
“嗯,我可以在星期天睡,”马里奥说。”再说,现在又不上学。爸爸妈妈今晚回家的时候要顺便带我走,他们去看朋友去了。他们在星期六才有机会去。”
喇叭里传来这样的声音:”下一班车开往中央总站,第二号轨道。”
“再见,马里奥,”保罗说。他朝列车走去,接着停下,在口袋里摸索,掏出一块半美元的硬币向柜台里面抛过来。马里奥连忙接住。”我要一份星期天的《时报》,”保罗一边说,一边拿了一份报。
“嘿!等一等!”马里奥高声喊着他。”一份报只要二角五分,还要找你二角五分哪。”
但是,保罗已经进入车厢里去了。车门渐渐地关拢。他在窗口微笑着,挥着手。火车颠簸了一下,向前开动,车上的灯光在黑暗中闪烁着。

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