梦千寻荀子和孟子同为儒家学派的代表人物，但思想却很是不同。孟子认为，人性本善，教育的作用，就在于让人恢复这种与生俱来的本性；而荀子却认为人性本恶，教育的作用在于使人改变这种本性。所以，荀子格外注重学习。
针对学习的态度和方法，荀子提出过许多有益的教导。其中很重要的一条，就是要努力达到内心的“镇静”。他认为，如果一个人做不到这一点，那么，他就不能透过表象认识清楚事物，以至于搞得自己迷迷糊糊，混乱不堪，迷失自己。关于此，他举过一个例子：一个心绪纷乱的人夜晚行路，可能会把一块石头看成一个蹲踞着的老虎，可能会把一棵长在地面上的树当作一个立着的人，甚至会把自己的影子当作鬼，以致害怕得拼命跑，跑到家里就气绝而死了。
那么，什么是“静”呢？我们可以看到，不同的哲学家、思想家对它的理解是不同的。荀子认为的静，就是“不以梦剧乱知”。这里的“梦”，根据一些注家的理解，应该是没有根据的、杂乱的想象和联想，也就是心神不宁状态下产生的头脑中的幻象；这里的“剧”，简单地说，就是剧烈的感情起伏和波动。以这样的姿态是不能真正进入学习的，也是不能获得理想的效果的。
关于这一点，已经得到古往今来许多学者的赞同和验证。黑格尔在提到古希腊的毕达哥拉斯学派时，对这个学派的一种作法就极为称许。毕达哥拉斯格外强调学习过程中要保持“沉默”。这里的沉默，是一种经过自我暗示、修炼得到的学习方法。它的效用，就是努力的摒弃幻象和杂念，做到专心致志。如此，才能深入地涵咏、领会和感悟，也才能使知识内化为修养，才能使思想走向深入。自然，拥有了沉默，也就拥有了一种极为平静的心态，这种心态决定下的学习状态，不会受外物和环境的影响，使一个人聚精会神，忘却自我，而真正地与学习的内容和思考的对象合二而一。荀子也注意到了这一点。他看到，心生乱象，一个人不可能专注；感情强烈，一个人不可能凝定。那样的学习，不但无益，而且有害。因为纷乱状态下接受教育，这种教育反而使一个人更为纷乱，难以找到身心的和合融通，相反，会把一个人变得支离破碎。
那么，如何达到“镇静”呢？荀子提出了“虚一而静”的办法。所谓的“虚”，就指虚心，也就是让心排除外虑，祛除陈见，像清风明月笼罩的大地一般，去积极地接纳。用荀子的说法，就是“不以所己臧（藏），害所将受”。荀子认识到，不论怎样的学习者，头脑里都藏着许多已知的东西，这些已知的东西其实往往是狭隘的，片面的，它们的存在，会导致一个人走向偏蔽，这就是我们现在所说的“先入为主”。依照荀子看来，一般人都是“私其所积，唯恐闻其恶”，“倚其所私以观异术，唯恐闻其善”的。因为拥有了主观的成见，就会固执己见，自以为是，从而妨碍他对新鲜事物的接受。这可以说是已经接受的教育和生活阅历影响了一个人内心的安静，使他躁乱不堪，外界的光亮难以投射进来，直接影响了一个人的学习效果。
荀子所说的“一”，就是专心致志，心无旁骛，目标专一。荀子认为，人生而有知，很早就认识到事物之间差别，同时兼知两件以上的事。所谓的“一”，已经“不以夫一害此一”，不使相异的东西互相纷扰，在同一时间内，集中精神做一件事情。荀子把这看作是学问提升的关键，这就是他所说的“积学”。积学的工夫，就在于“并一而不二”，“真积力久则入，学至乎没而后止”。
古人学习很不容易，他们基础条件差，占有的资料少，可供请教的机会不多，比起我们来是远远不如。站在今天媒体、信息如此发达的时代来看古人，他们在这些方面存在明显的劣势。但劣势，恰恰也能成为他们的优势，就荀子的观点而论，他们受到的繁琐的知识影响小，受到各种观点的萦缠少，学习往往意味着向自己的内心掘进，容易集中，也就相对容易做到“虚一而静”。所以，从知识的广博上看似乎他们不如我们，但却挖得深，思得密，虑得周，考得详。这样，他们的思想比我们厚重多得，深广得多；反映到对至道的追求上，也是崇高得多，深奥得多，通达得多。正是这种单纯，成就了他们的伟大，而我们后世只能对他们采取仰望的态度。我们今天，注重琐屑的知识是一方面，追求广博又是一方面；整个环境躁动不安是一方面，内在的紊乱和迷狂又是另一方面。我们的头脑，被各种纷至沓来的信息占据了之后，就有了诸多的成见，而那些成见，分明是浅薄的，浮泛的，无助于我们素养的提高，更无助于我们精神世界的营造。如此以来，我们的心里始终充满了各种各样的繁杂信号，难以做到“虚”；朝三暮四，游移不定，思虑繁乱，难以做到“一”。随之也便不镇静了，也便不能实现“积学”的良好实效了。
但不论做什么样的学问，不要说是探索生命的意义，实现生命的价值，获得精神的丰盈，哪怕只是掌握一种赖以谋生的本领，习得、精通一方面的知识，“虚”与“静”的工夫都是必不可少的。在这样一个时代，它需要一个人有强大的意志，能够时常反省自己，能够认识到自己最需要的是什么，能够抵御外界的喧嚣，能够守得寂寞和孤独，将学习当作是自己的事，“为己而学”，瞅准目标，内心专一，或可行走在不断提升自我的路途上，而荀子所谓的“道”，也便“不远人”了。
