梦千寻欧内斯特道生，1867年8月2日生于英国肯特郡的贝尔蒙特山庄，祖父曾经做过新西兰的首相，父亲是一个富有文学趣味的人，但是因为身体不好，难以忍受英国寒冷的天气，所以常常到法国去。因此道生从小就要随父母往返于英法两国，没有受到过系统的教育。但是道生在家里很早就接触到了古典文学的熏陶，后来道生进入牛津的皇后学院学习，不过没有毕业就去了伦敦。在伦敦时道生经常和朋友在小酒馆喝酒聊天，消磨日子。在一家不起眼的小酒馆里，道生遇到了影响他一生的女人——比阿特丽斯。比阿特丽斯是酒馆老板的女儿，当时只有十七八岁，他们一家是从意大利来伦敦逃难的。比阿特丽斯身上纤弱的气质、异域少女的风情，一下子就把道生的灵魂勾去了。郁达夫是这样形容这个意大利少女的:“十七八的少女，exotic的情调，红绿的酒色，和淡紫的香烟，惨白的处女的微笑，是这少女的迷阵，使道生一见倾倒，到死都不能解脱。”
自从道生第一眼见到比阿特丽斯之后，他就再也忘不掉了。少女凄艳的形象时刻在他脑海里盘旋。为了能见比阿特丽斯，道生每天都跑到她家的小酒馆去喝酒，一开始，他只是远远地欣赏他心目中的女神，后来，他再也忍不住了，主动向少女表明了自己的心迹。如果比阿特丽斯是一位伦敦或是巴黎的女子，肯定也会被道生吸引的，至少不会拒绝一位绅士对自己的欣赏。但遗憾的是，比阿特丽斯只是意大利来伦教逃难的少女，道生烈焰一般的热情把她吓坏了，她接受不了这种爱慕和欣赏，认为道生疯了，从此见到道生就远远地避开。道生不愿意放弃，两年来几乎每天都到她家开的酒馆喝酒，为的只是见上心爱的人一面。根据道生的朋友阿瑟·西蒙斯的回忆，“在灯火昏明的黄昏时候，你若走过那家小酒馆的门口，总能看见一个孤冷的影子，凄惨地坐在里头的角落，有时候拼命地在那里喝酒，有时候两手又了头，在那里想他的优美的情诗”。道生写了许多发自肺腑的情诗给比阿特丽斯，每次都想主动给她读这些诗作，但是用郁达夫的话说，这位少女“只解欢愉没有灵性”。她根本没有办法理解道生的良苦用心，而且她正值青春年少，追求的是物质和肉体的欢愉享受，对道生的痛苦视而不见，最后和酒馆里的一个侍者私通，后来干脆就嫁给了他。千古伤心人欧内斯特·道生，受了这一次打击，他的心房的鲜血，点点滴出直到他的临终时候才止
从此道生能够寻找到的解脱只有酒精了。道生在清醒的时候是个非常温柔谦和的人，连一句粗暴的话也不愿意讲。但是喝了酒的道生就完全在酒精的控制之下了，他的性格变得格外暴躁，经常无缘无故地骂人，甚至有时候会出手打人。他的失态可以说是在失恋之后沉溺在烈酒之中的反应，他像一个受了伤的野兽，一旦受到刺激马上会有激烈的反应。但是仔细想来，这次失恋只不过是他沉迷于酒精麻醉之中的原因之一，实际上他是天生的一个世纪末的颓废诗人，他的厌世观、对人的冷漠等等是他的天性。即使他成功地追求到了比阿特丽斯也绝对不会快乐。所以阿瑟·西蒙斯说:“他的恋爱的失败，却是他的幸运，否则我们绝不能有那么些悲痛的抒情诗
道生再也没法在伦敦住下去了，每天傍晚他总是在灌了一瓶苦艾酒之后徘徊到比阿特丽斯家的酒店附近，但是每每见到比阿特丽斯和她的情人亲密的样子，道生总是痛不欲生。在道生的眼里，比阿特丽斯是那么的纯洁美丽，而那个侍者是如此的俗不可耐。他没法忍受自己心中的女神和这种人在一起，好几次都要冲过去把他们分开，幸好被朋友拦住。他觉得伦敦的空气都让人窒息，于是他在一个细雨萧瑟的晩上离开了伦敦这个伤心地，到欧洲大陆去，开始了他的漂泊生涯。
在灯火辉煌的巴黎街上行走的时候，在人生鼎沸的布鲁塞尔市区徘徊的时候，在美丽的布列塔尼岛散步的时候，或是在诺曼底的公寓独坐的时候，想到自己的身世，他心中充满了寂寥，而对于意大利美少女比阿特丽斯的想念更让他肝肠寸断。他惟一的解脱之法就是一杯又一杯往自己的嘴里倒下烈酒，他的许多凄美的情诗就是在这个时期写下的
道生性格孤傲，因为他没有固定的职业，又把大量的时间和金钱花在酒馆里，所以他在伦敦的生活很艰苦。有许多朋友和亲戚都愿意资助他，但是道生从来不主动和他们来往。后来道生由于酗酒加上精神的苦闷，病得很厉害，但他根本没有钱看医生，他自己也不愿意服药治病。有一次，他一天都没有回到住的地方，后来朋友在一个偏僻的小酒馆找到他，他醉得不省人事，身上只剩下几便士了。贫穷和疾病在道生的最后岁月里一直折磨着他，在他生命的最后几个月，他已经不能行走了。一个和他一样穷的朋友把他接到卡特福德郊外的草舍里住。他生命中的最后一个月，就是这个朋友陪他度过的。这个薄命的恋爱诗人，到垂死的时候还不知道自己的死期近了，还在盘算如何变卖家产继续喝酒买醉。在临死的前几天，他开始阅读狄更斯的作品。最后一晚，他还很有精神地谈话，一直谈到第二天的早晨5点。就是在临终的最后一刻，他也不知道自己将要去了，只是想咳嗽而咳不出来，最后他的脉息就这样渐渐弱了下去。从他出生，到1900年2月23日去世，他的33年生命中，除了幼年的13年外，没有一刻不是在愁思忧郁中度过。
