D.W.格里菲斯的《一个国家的诞生》的价值经常被其内容所掩盖。长达190分钟的史诗巨著脱胎于小托马斯·迪克森神父的舞台剧《同族人》（1905），讲述了美国内战和三K党崛起的故事。影片详述了黑人和白人平等所造成的麻烦，并歌颂了“把南部从黑人统治的混乱中解放出来的”神秘组织。

电影《一个国家的诞生》壁纸

从技术和叙事的角度来看，本片是影史早期的巅峰之作。在其他导演对电影语言进行摸索和尝试之后，格里菲斯奠定了电影的基本语法，用超凡的技巧和恢宏的气魄讲述了被内战所分裂的两大家族的史诗。但是，片头插入的字幕“非洲人的到来为美国种下了第一颗分裂的种子”所宣扬的观点却让人难以无条件地赞美其技术上所取得的成就。

影片分为上下两部。上篇大体复述了南北战争的冲突开端，下篇则展现了林肯遇刺之后的战后社会“纯良的”黑人腐坏堕落的架空历史。格里菲斯辩解道，剧中的黑人和混血角色都是白人化妆扮演的，这是因为当时在加州找不到黑人演员。尽管遭到美国国家有色人种促进协会的强烈抗议，本片还是创纪录地获得了1,800万美元的票房。此外，早已销声匿迹的三K党也因这部影片重振旗鼓。IHS

聚焦

1两军对垒

精雕细刻的冲锋场面展现了电影前所未有的节奏感和技术美感。格里菲斯明白，观众能看清银幕上的微小细节。

2林肯遇刺

影片还原了历史场景，再现了林肯遇刺的福特戏院。正是这样的逼真还原，加深了影片后半部虚构的真实感。

3国会召开

禁止白人选民投票的高压政策让黑人统治了南卡罗莱纳州议会，新任的代表被描绘成好吃懒做、贪恋权力的白痴。

4围攻小木屋

遭到三K党抵制的黑白混血南卡副州长塞拉斯·林奇围攻小木屋的高潮段落展现了格里菲斯精彩的转切，也成为了片中对黑人最丑陋的演绎。

导演档案

1875-1914

戴维·卢埃林·沃克·格里菲斯1875年生于肯塔基州，其父是南北战争中南军的战斗英雄。在戏剧编导之梦破灭后，格里菲斯不情愿地转向了电影这一新兴媒体。尽管撰写的第一部剧本未被埃德温·S.鲍特（1870-1941）采用，他还是得到了出演鲍特的《虎口余生》（1908）的机会。接下来的六年间，格里菲斯拍摄了超过400部电影，并通过《小老师》（1909）发掘了美国影史第一位巨星——玛丽·碧克馥。

1915-1918

格里菲斯在《一个国家的诞生》后推出了《党同伐异》（1916）。这部斥资巨大的野心之作呼唤世界和平，却因为观众的冷淡反映使其债台高筑。

电影《党同伐异》壁纸

1919-1924

格里菲斯和查理·卓别林、玛丽·碧克馥及道格拉斯·范朋克创立了联艺公司，以突破片场的限制，发行自己的作品。他的三部作品《凋谢的花朵》（1919）、《赖婚》（1920）和《风雨中的孤儿》（1921）获得了成功，却无法再现《一个国家的诞生》的辉煌。格里菲斯在《美妙生活》（1924）失利后离开了联艺，成为了一名自由导演。

1925-1948

在这一阶段，格里菲斯仅有三部电影问世。《人行道小姐》（1929）进行了声效实验，尝试结合新兴技术及格里菲斯流畅风格的《林肯传》（1930）与《争斗》（1931）未获成功。1936年，他为伍迪·范·戴克（1889-1943）的《火烧旧金山》拍摄了地震场景，其名字却没有在字幕上出现。1948年7月23日，格里菲斯在好莱坞尼克博克旅馆突发脑溢血去世。