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葛罗斯特是莎士比亚著名悲剧《李尔王》中的主要人物之一。《李尔王》故事梗概如下：
李尔王是不列颠的国王，他有三个女儿，分别是大女儿高纳里尔、二女儿里根和小女儿考狄利娅。李尔王因为年纪大的缘故，打算将国土划为三部分，分别送给三个女儿做嫁奁，分割完土地之后把权力也交出去，以摆脱世务的牵绊，他自己按月到女儿们的领地上生活，由女儿们供养他的生活。在考验谁最有孝心的时候，大女儿和二女儿巧舌如簧，动听的言语使李尔王龙心大悦，把丰腴的土地分给了她们，而小女儿考狄利娅拒绝说虚假的甜言蜜语，这令李尔王非常愤怒，又把考狄利娅应得的土地分给了高纳里尔和里根。李尔王分割土放权的做法遭到了肯特伯爵的反对，无奈李尔王心意已决，大女儿和二女儿分得了不列颠的全部国土，而考狄利娅嫁给了法兰西国王，但没有得到任何嫁奁。
交出土地和权力之后的李尔王带着他的侍从先生活在高纳里尔的领地上，但高纳里尔对他越来越冷漠，以至喝斥李尔王，还要削减他的侍卫数量。尽管受到丈夫奥本尼公爵的劝告，但高纳里尔仍坚持己见。李尔王一气之下去了二女儿里根那里，而高纳里尔早与里根串通好，李尔王在里根那里依然受到冷遇，两个女儿都对他冷语相向。李尔王终于认清了两个女儿的真面目，但为时已晚，他带着满腔的愤怒和最恶毒的诅咒来到了荒野。当时风雨交加，可怜的李尔王身边仅有化了装的肯特伯爵和一弄人相随。而这时，考狄利娅亲自率法军赶来帮助落难的父亲，在与里根的军队作战中失败被俘，继而被杀害。李尔王抱着她的尸体在愧疚中死去。高纳里尔与里根同时爱上了奸人爱德蒙，因为妒忌，高纳里尔毒死了里根，高纳里尔也因不忠之情败露而自杀。
这场悲剧的根源，是高纳里尔和里根的自私与贪婪。当李尔王拥有土地和权势的时候，她们就极尽谄谀奉承之能事，而当李尔王一无所有的时候，她们就视其为累赘。而悲剧的直接原因，则是李尔王好谀恶直的弱点。高纳里尔、里根能讲动听的言语，她们就获得了土地和权力，而正直的不会讲甜言蜜语的考狄利娅则除了憎恨，什么也没得到。肯特伯爵当面反对李尔王的做法，李尔王就认为他是“批怒龙的逆鳞”而将其放逐。
反对李尔王割土放权的还有另外一个重要人物——葛罗斯特伯爵。这是一个可敬、可恨又可怜的人物。在李尔王宣布分割国土放弃权力的时候，他正奉命接待前来向考狄利娅求婚的勃艮第公爵和法兰西国王，所以他没有像肯特那样当面激烈反对李尔王的做法，但事后他明确表示反对李尔王割土地权。当李尔王只能到荒野中过夜的时候，他不顾里根和康华尔公爵的不快，打算让李尔王住进自己府中，为他提供食物，后来又不顾危险，派人将李尔王送到多佛，与考狄利娅会和。他还当面痛骂里根姐妹的不孝，作为大臣，他忠心耿耿，值得敬佩。
然而从某种意义上说，葛罗斯特伯爵又是李尔王的翻版。他有两个儿子——嫡子爱德伽和私生子爱德蒙。葛罗斯特喜欢爱德蒙的母亲，称她“是个迷人的东西”，爱屋及乌，爱德蒙也受到了葛罗斯特的宠爱。爱德蒙利用了葛罗斯特的这一特点，在他面前造谣生事，挑拨离间，以达到独霸家庭财产的目的。葛罗斯特果然上当，发出命令，捉住爱德伽，要“绑在木桩上烧死”，爱德伽只好化装成衣不蔽体的疯子逃亡。不仅如此，葛罗斯特还把事关法国军队秘密的信件的藏匿处告诉了爱德蒙，爱德蒙立即带上信件向里根和康华尔公爵邀功。葛罗斯特的这一过错致使考狄利娅兵败被俘，他自己也被里根和康华尔公爵捉住并挖掉了双眼。可怜葛罗斯特此时还在幻想着爱德蒙能替他报仇，直到里根告诉首告他的正是爱德蒙，他才如梦初醒，知道自己冤枉了爱德伽。拿珍宝当土块，反拿土块当珍宝，我们中国人称这种人为“有眼无珠”，被挖掉双眼的葛罗斯特成为了这句俗语的西方注解。
喜欢听甜言蜜语，这是他与李尔王共同的特点。最终他们都为此付出了惨重的代价。而葛罗斯特形象的另一个意义在于，作旁观者的时候，他对事情有着清醒的认识，比如当得知分割国土之事已定，肯特被放逐的时候，他非常震惊，说：“肯特就这样放逐了！……他的权力全部交出，依靠他的女儿过活！这些事情都在匆促中决定，不曾经过丝毫考虑！”认为事情应三思而后行，俨然一位智者，然而当他由旁观者变为当局者，他就糊涂了，一而再再而三地受爱德蒙的欺骗，这里固然有爱德蒙奸诈的原因，但更多的原因还在于当动听的语言送到他耳边的时候，他的免疫力瞬间就消失了。
我在欣赏这部悲剧的时候曾经有过疑惑：如果要告诫人们勿喜谀恶直、偏听偏信的话，有一个李尔王就够了，何必再加一个葛罗斯特呢？现在我似乎有些明白，葛罗斯特看李尔王的悲剧，恰如我们在剧场观看葛罗斯特的悲剧，处于旁观位置，我们都是智者，而一旦成为当局者，我们全都可能成为愚人，所以从这个角度上说，李尔王和葛罗斯特的悲剧，其实是我们每个人的悲剧。
本文作者系文登南海高级中学教师 宫在海
