梦千寻《美国狙击手》改编自美国海军海豹部队老兵克里斯‧凯尔的自传，讲述一位优秀狙击手被派往伊拉克执行任务保卫自己的袍泽弟兄，成为军队里的英雄人物，同样地，《钢铁英雄》也是改编真实人物美国陆军军医戴斯蒙‧杜斯的故事，最终他也成为英雄人物，但两者所选的道路却大相径庭，前者杀人，后者救人。
英国小说家格雷安‧葛林的墓碑上刻着一段话：「我爱看的是，事物危险的边缘。诚实的小偷，软心肠的刺客，畏惧天道的无神论者。」格雷安‧葛林所列举的三个例子，有一个共通点，就是「矛盾」，也因为有了「矛盾」，危险便油然而生，利用反差让剧情更加吸睛，《钢铁英雄》也是如此，男主角戴斯蒙‧杜斯是军人，必须穿梭在枪林弹雨的战场上出生入死，却坚决不拿枪，可想而知，处境是何等凶险！这样的题材，几乎是「矛盾」的完美范本。
《钢铁英雄》可以分为精神和肉体两个层面的挑战，电影前半段属于精神层面，运用了童年、家庭、恋人三个元素去建构男主角戴斯蒙‧杜斯的三观，从童年的意外、家暴的冲突和恋人的身分，可以了解他的信仰的立场和从军的动机，对于他不愿意拿枪杀人这件事，给了观众一个合理的交代。导演将男主角的背景交代清楚后，随即迎来了本片的第一个高潮，挑战军法体制，节奏算是相当明快，戴斯蒙‧杜斯确认法条可允许他不持枪，却依旧面临了长官们的刁难以及同僚间的欺压，期间他坚定立场，充分展现孟子所说的「虽千万人吾往矣」的精神，尽管他稍为扭转同僚和士官长的想法，让他们不再充满敌意，最终仍被更高阶军官刁难，送上军事法庭进行审判。
可惜的是，戴斯蒙‧杜斯再多再激昂慷慨的申辩，都比不上一封准将的信，便帮助他获得合法的对待，印证了世俗社会「有关系就没关系，没关系就有关系」这句话，到哪都是如此。原本以为戴斯蒙‧杜斯会靠一己之力，勇敢地对抗整个军法体制，然而在父亲的奔走协助下，用关说的方式让这场争取公义的戏黯然落幕了。这样的桥段安排令人不甚满意，但至少过程中能感受到戴斯蒙‧杜斯的勇气与坚毅，在性格的塑造可谓成功。
后半段则是肉体层面，也是本片娱乐性最高的一部分，两场壕沟战的戏码十分刺激，美日双方军队你来我往，炮声轰轰几乎未曾消停，身亡、残废的场景一幕接一幕，彻底展现战火无情的一面，从这两场戏也可看出导演梅尔吉勃逊对于战争场面的调度，处理得相当好，毫无冷场，而且为了力求场景逼真，他斥资5000万美金炸毁澳洲雪梨郊区的一个农场，重新翻修成被炮火炸成焦土的钢锯山脊，而不是在绿幕拍摄后再添加特效。除了大规模的军队交锋，导演也重现当年《阿波卡猎逃》逼命的感官刺激，安插了不少扣人心弦的紧张场面，戴斯蒙‧杜斯不断的抢救伤兵，同时必须要瞒过日军耳目躲避追杀，透过诈死或躲进隧道，与敌方斗智斗勇，几乎与《阿波卡猎逃》的逃亡场景有异曲同工之妙。
睽违十年后的梅尔吉勃逊再执导筒，功力不减当年，交出了《钢铁英雄》这样一部杰作，若真要挑剔，男女主角相恋到求婚的过程稍嫌草率，所幸这段爱情戏并非本片的主线剧情，整体来说，依旧瑕不掩瑜。
