梦千寻这本书看下来很轻松，因为作者带领大家从一个新的视角看明代社会，通过明代皇帝以及五位明代重臣反推出一个社会性特点，就是中国古今社会都突出的“道德观”。当一个人口众多的国家，个人行动全凭儒家简单粗浅而又无法固定的原则所限制，而法律又缺乏创造性则其社会发展的程度，必然受到限制。天子受皇室道德观中的奉天承运的职责驱使继任国家，所以天子更多的仅仅是履行的是皇室道德义务且受其束缚。朝臣受家族道德观中倡导的家族命运共同体意识影响，所以追求功名利禄绝大部分是维系整个家族的长远发展也因此受到牵制。因为道德是一切意义的根源，不能分割，也不便妥协。这本书书的经典之处也就在于作者的“大历史观”，由点到面展现时代特点、挖掘时代问题、剖析时代原因。
黄仁宇是移民美国后用英语写下的这本书，所以在文体风格上显得独树一帜。不像断代史，也不像专题论文。让我感动的是，这本书是写于国内“四人帮”时期，在国内动荡时期，一本参考台版文献的分析式历史文化书籍能翻译成中文，且其中又谈到海瑞于明财政问题、李贽的中国思想观……能经中华书局出版是有多么的不易。不得不感叹黄老先生与当时的出版方要有多大的历史见识与胆量。
