改过之法
幽闭了一千年的黑暗山谷,只要有灯光照进来,就一下子除掉了千年的黑暗。
春秋时代的士大夫,观察一个人的言行,就能够推测出他的吉凶祸福,没有不灵验的,这些都记载在《左传》《国语》诸书里。
吉凶的预兆,一般是先萌动于内心,而后在言语行动里体现出来。
一个人如果心地淳厚,就常常会有福气;一个人如果待人刻薄,那就常常会有祸害。
如今想获得福气而远离祸害,我们可以先不谈行善,而是从改正过失开始。
改变命运的第一步,就是先把自己的过失改正过来。
改正过失的方法:
第一,要有羞耻心。
想想古时候的圣贤,和我一样同为七尺男儿,为什么他们能够成为圣贤流芳百世,而我却一事无成?
沉溺于情欲,以为别人不知道而私下做一些不义的事,还没有愧疚之心,一天天沦为禽兽而不自知,世界上羞耻的事莫过于此。
孟子说,羞耻心对于人非常重要。因为有羞耻心就可能成为圣贤,没有羞耻心或许就会沦为禽兽。这是改过的关键。
第二,要有敬畏心。
天地在上,我们很难欺骗鬼神。即使在没有人看到的地方做坏事,头顶的神明,也看得清清楚楚,一一记录;重则让你遭遇各种祸害,轻则让你折损现世的福报,我们怎么可以不存敬畏之心呢?
不只如此。我们在私室独居的时候,神明也无处不在。即使百般遮盖,巧加掩饰,丑恶的心思也会暴露,可以欺骗自己但骗不了神明。而一旦被人识破,为人也就一钱不值了。我们怎么能不敬畏神明呢?
不只如此。一个人只要活着,还有一口气,即便犯了弥天大罪,都还有悔改的希望。古时候有的人一生作恶多端,临死时幡然悔悟,内心升起善念,也可以得到善终。
强烈的悔改和善念,足以洗涤百年的罪恶。
不论犯了什么过错,还是多久以前的事,只要下决心改正错误,就是难能可贵的。
然而,我们一定要明白,人世无常,生命非常脆弱,就像佛陀说的,命在一呼一吸之间,一口气接不上,想改过也来不及了。
所以,改过要趁早,觉悟要趁早;而一旦觉悟,就一定一刻都不能懈怠,一念都不能放纵。
如果生前不能改过,那么死后,之前所造的恶业,千百年都会成为一种恶名让你担负,就算你的子孙多么孝顺慈爱,也不能帮你洗涤恶名。
往深里看,若背负着恶业,必定遭受沉沦地狱的报应,就算是圣贤佛菩萨,也救不了。所以,能够没有敬畏心吗?
第三,是要有勇猛心。
一般人不能认识到自己的过错,不能进而改正自己的过错,大多是因为因循守旧,得过且过,畏难退缩。
因此必须发奋振作,不要犹犹豫豫,不要消极等待,要立即行动。
小的过错,就像芒刺钻进了肉里,应当迅速剔除;大的过错,就如毒蛇咬了手指,应当赶紧砍掉手指。有一点的迟疑,都可能丢掉性命。
有了羞耻心、敬畏心、勇猛心这三种心,必然一有过错就改,如同春天的冰遇到太阳,即可融化,哪用担心不会消失?
当然,人的过错,有的从事情本身去改,有的从道理上去改,有的从心性上去改,用的是不同的功夫,效果也会有所不同。
比如,以前杀生,现在不杀了;以前经常发脾气,现在不发了,这是从事情本身上去改正。
从外部强制自己去改,改起来很困难,就算表面上改了,但病根还在,解决了这个问题,却又引起那个问题,并不是究竟的解决之道。
善于改正过错的人,在还没有付诸行动改正错误之前,就先把其中的道理彻底弄明白了。
比如,对于杀生这个过错,会去思考:上天爱惜一切生灵,而所有的生灵都有求生的本能,杀了别的生命,来供我口腹之欲,我怎么能够心安呢?
再比如,以前好发脾气,就要好好想想:别人固然做得不好,但别人做得不好,恰恰应该同情。如果违背情理相互争斗,对自己又有什么好处呢?实在没有什么是值得我们发脾气的。
我们需要的是自我反省,即使别人毁谤我们,也把它当作是自我的磨炼和考验,欣然接受,有什么好愤怒的呢?
什么叫从心性层面或说是从心灵深处去改?
不管什么过错,其实都是由心而来。如果我的心不起妄念,怎么会犯错误呢?
我们不必对好色、好名、好货、好怒等种种不当行为一个一个去分析,去寻求戒除每一个行为的方法,而是一心培植良善的心念,一心去做善良的事情,每时每刻显现的都是正念,那么,邪恶的、不当的念头就不会来找你。
好像太阳高高挂在天上,那些鬼鬼祟祟的东西就全部消失了。这是专注于正念的精要。
过失都来自于内心,因而要从心灵上下功夫,如同斩断毒树,应直接砍掉它的根,而非剪掉它的枝条和叶子,因为那样并不解决问题。
一般而言,最好的方法是从心灵上彻底根治,一旦心念上清净了,你的每一个当下也就清净了。
不好的念头,在还没有冒出来的片刻,你就能觉知到,而一旦觉知到,就不会再冒出来了。
发愿改正自己的过失,在明处,须有朋友不断督促提醒;在暗处,须有鬼神监督察看。要一心忏悔,昼夜不停,经过一周、两周,乃至一个月、两个月、三个月,一定会有效果。
什么效果呢?
有的人会觉得心旷神怡,有的人会觉得突然想明白了人生的根本,有的人会突然在忙乱的事务里不再忙乱,而能从容不迫,有的人遇到仇人时也能以欢喜心对待,有的人梦见古代的圣贤都在帮助、接引自己,有的人梦见自己翱翔于浩瀚的宇宙,有的人会梦见自己到了西方净土,这种种殊胜的事情,都是因为改正了自己的过错而产生的。
但是,千万不要因此而沾沾自喜、洋洋自得,而要坚持不懈地不断精进。
孩子,我们都是平常之人,日常言行里大大小小的过错多到不可计数。
但是,我们回顾自己的往事,常常不觉得自己做错过什么,实在是因为我们的心思太粗陋、目光太短浅。
事实上,那些罪业深重的人,在平时生活里也有反映:有的会心神闭塞、头昏健忘,有的会无缘无故就心烦意乱,有的见到品德高尚的人就会消沉沮丧,有的听到正确的言论就会闷闷不乐,有的帮助了别人却招来怨恨,有的甚至会口出狂言、失去理智。
这些都是作孽之相。一旦出现这类状况,就必须奋发图强,痛改前非,千万不要耽误了自己的前程。