梦千寻五代后周时，曾经向周世宗提出攻取江淮建议的陶谷被派遣出使江南，借以窥探南唐的形势。当时有人写信给南唐重臣韩熙载，说陶谷这个人性格骄横，喜欢他人的奉承，应该小心对待。陶谷一方面挟大国威势，一方面确实骄纵，到了南唐之后容色凛然，严肃傲慢，就是在平常的宴席上吃饭谈笑，他也是一本正经，道貌岸然，不苟言笑，搞得南唐君臣又无奈，又没有面子。
还是韩熙载善于鉴人，他观察后觉得，陶谷这一切都是装出来的，他本人并不像他表现出来的那样品行端方，正直耿介。于是，想了一个让陶谷脱去皮相、损失尊严的计策。
陶谷住在驿馆中，时常看到一个女子在打扫庭院的卫生。这个女子虽然穿着破旧的衣服，戴着粗糙的首饰，却长得极为艳丽，就是皇宫中也少有那样的容颜。陶谷本来就不是柳下惠那样的正人君子，看到如此绝色，就上心了。开始慢慢地与这个女子接近。女子说她的名字叫秦弱兰，婚姻不幸，丈夫早死后只能托身于父母，也就是负责驿馆的那对夫妇。两人交往一段时间后，该发生的事情自然地就发生了。第二天，陶谷还给秦弱兰写了一首《春光好》词，内容是这样的：“好因缘，恶因缘，奈何天，祗得邮亭一夜眠。别神仙，琵琶拨尽相思调，知音少，待得鸾胶续断弦，是何年？”
过了几天，后主李煜在澄心堂请客。宴席中间，李煜命令手下斟满了酒让陶谷喝，陶谷还是保持着那种上国使者的样子，满脸威严，根本不理。李煜便令秦弱兰出场，娇喉一转，如黄莺出谷，便是陶谷写的那首《春光好》。原来秦弱兰的真实身份是个歌女，是被韩熙载专门安排设套让陶谷入网的。这个时候的陶谷一下子变得羞愧满面，尴尬地捧腹大笑，面对这种老底被揭穿的局面，他是不得不喝，喝完又被接着灌。南唐君臣在国力上弱了一层，早被压抑得郁闷之极，无处出气，毫不容易逮着这个机会，那是绝对不会放过的。把陶谷灌得七倒八歪，呕吐狼藉，还是坚决不放过。陶谷颜面尽失，就连南唐负责接待的人也看不起他了，回后周的时候，只派遣了几个小吏，带着酒很随便地给他饯行。等到陶谷回到京城，他那首深情款款的《春光好》已经传遍都下了。据说这成为陶谷最终没有得到重用的原因。
《论语》云“行己有耻”，这件事，可以说作为大国使者的陶谷不知检点，自取其辱。但从另一方面，也可以看到当时南唐国力弱小的被动处境：对于一个使者没有其他办法，只能通过这种手段来找到心理上的平衡，让一个弱女子出面表演，无论是君主，还是大臣，都来做这一场戏的配角，却仍然是于局无补。
面对一些解不开的困局，投其所好，让美女出面，设置一个陷阱引人入彀，往往屡试不爽。这样的事情，不但南唐的君臣做过，到了宋代，同样被人不掏版费地挪来使用。其中最有名的一次，出自名臣文彦博。
文彦博后来那是做到宰相级别了。还在他以枢密直学士的身份在成都任职的时候，受到当地风俗的影响，不到四十岁的他是宴集频繁，花天酒地，铺张享受。这种情况渐渐传到了京城，正好碰上御使何圣从请假回家，宋仁宗就命令何圣从察看一下到底是不是实情。
何圣从快到成都的时候，听到消息的文彦博也有点紧张。就在这时，他的一个幕僚名叫何少愚的出面了，对文彦博说：要是别人来，不好说，可何圣从却没关系，他是我的老乡。文彦博就让何少愚直接到汉州迎接何圣从。这个何少愚那是有备而来，他设置宴席，然后请出一个善于跳舞的营妓来表演。何圣从也不是什么立场坚定的有道君子，看到这个美女，口水都流了下来，狎昵一番那是难免的。问这个女子的姓，女子说她姓杨。何圣从一脸猪哥样地说：“你就是那所说的杨台柳啊。”何少愚见机行事，拿过这个营妓脖子上缠的罗帕，在上面题了一首诗：“蜀国佳人号细腰，东台御史惜妖娆。从今唤作杨台柳，舞尽江风万万条。”并且让那个营妓来唱了这首诗，更把个何圣人迷惑得是神魂颠倒。
过了几天，何圣从到了成都，依恃上命，自重身份，表现得又严肃又谨重。文彦博已是心中有数。有一天摆好宴席、备好舞乐来招待何圣从，直接把那个营妓找来，夹杂在其他歌妓中间，高歌了一曲先前何少愚写的那首诗来劝酒，在当时的风气下，这个厚脸皮的何圣从也没觉得有多不好意思，放开喝酒，早把使命置之脑后。等到回到朝廷报告的时候，说文彦博根本没那会事情，这么一来，那些诽谤也就悄无声息了。
这种手段我们很熟悉，就是现在也被人使用。一个官员如果贪恋女色，往往会成为有图谋者加以利用的突破口，一旦有把柄被抓在人家手里，或者一旦接受了人家这方面的好处，成为一个利益链条，那就什么道义、规则、法律都无暇、无心顾及了。古代人之所以比我们今天高明，就在于连这样的龌龊事也带上了一层诗情画意，搞得浪漫而曲折，不像现在那么直接入题。
有意思的是，面对男性可以利用美女设套，面对女性，却也可以利用男性下套。而且同样有诗为证。
北宋大臣祖无择在三馆任职的时候，想娶一个姓徐的美女。这个徐美女要求却有点高，且不管你有多么崇高的职务，先得看看你长相如何。祖无择长得实在有点寒伧，担心徐美女看不上，一再找借口推托，可徐美女就是不答应。没办法，祖无择就想了一个主意。他的同事中有个叫冯当世的那可是风度翩翩，身材秀美，一表人材。于是，有一天就请这个哥们扬鞭策马经过徐美女的住处，并且提前通知媒人，让她们告诉徐美女这就是祖学士。徐美女不知是计，偷偷一窥，果然是帅哥一名，高兴得不得了，马上答应嫁过去。可等到成婚后才知道这是个低级的骗局，徐美女心中那股怒气是勃然而出。美女很生气，后果很严重——离婚。这次有诗为证的不是当事人，而是大名鼎鼎的文坛领袖欧阳修。他在听说这事后，写了这么两句：“无择声名重当世，早岁多奇晚乃偶。”“偶”是真“偶”了，可最终结果却是美人一怒，又成单身了。
