梦千寻东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、中岳嵩山祭祀时，都到本山祭祀。独有北岳恒山，在上曲阳祭祀，这个习俗是从汉宣帝神爵元年开始的。其实，恒山的主峰确实在浑源州，传说当年虞舜游历天下，向北一直行进到大茂山，因为大雪弥漫不能前行，正好有一块石头从天而降，于是就在石头落地之处祭祀，也就是后来曲阳庙所在了。曲阳庙中的那块石头高不到一丈，宽也就四尺多一些。当时侍郎苏祐怀疑，认为是后晋石敬瑭把燕云十六州献给辽国后，宋朝没办法，于是就在这里祭祀。但《史记》《汉书》《唐书》等史书上写得明明白白，祭祀此处根本不是从宋朝开始的。苏祐之所以这么认为，大概来自沈括的《梦溪笔谈》，《梦溪笔谈》中说：“北岳谓之大茂山，半属契丹，以大茂脊为界。岳祠旧在山下，石晋之后稍迁近内，今祠乃在曲阳。”明朝弘治年间，马端肃公（马文升）曾经请求改祀，这个提议后来被礼部的倪文毅公（倪岳）给阻止了。据《南园漫录》中记载说，倪岳的父亲倪谦曾经奉命到曲阳祭祀北岳，向当地的神祈祷，神就指着侍奉在旁边的一个人给了他，于是生了个儿子，并且取名为“岳”，也就是倪岳，因为这个原因，倪岳坚决不肯改变祭祀之处。顺治十七年，皇上答应了刑部给事中粘本盛的请求，不再在曲阳庙祭祀，而到浑源祭祀，沿袭了千年的祭祀之地便由此改变了。
对五岳的祭祀，来自我们祖先对自然的崇拜，而且五岳各具其特性。钱穆曾说：“泰山与华山个性不同，长江和黄河个性不同，因此其灵气不同，而功德也不同。便各封神来奉祀。”“五岳”制度由来已久，汉宣帝时，以山东泰山为东岳，陕西华山为西岳，河南嵩山为中岳，安徽潜山县之天柱山为南岳，河北曲阳县的大茂山为北岳。隋文帝时改湖南衡山为南岳。关于北岳，按王士禛的说法，明代移祀浑源县的恒山而没有实现，直到清朝顺治年间，才确立恒山为北岳。我们现在公认的北岳也由此而定。苏祐的说法虽然不对，但提到对北岳之认定、祭祀还与国运相关，这是一个值得注意的现象。
