梦千寻非洲作家沃莱▪索因卡于1986年获得诺贝尔文学奖，瑞典文学院在颁奖词中，高度评价了他在戏剧方面的做出的巨大贡献。其实，索因卡不但是位剧作家，在小说方面的成就也很高。《痴心与浊水》（原名《解释者》）就是他有名的一部长篇小说。
这部小说主要写了五个欧美留学生归国后的遭遇。作为尼日利亚新一代的知识分子，他们满腔热忱地想为国为民干一番事业，但在肮脏、邪恶、金钱和权势主宰一切的社会里，他们一筹莫展，只能陷入迷惘、苦恼和绝望的泥淖。这中间，工程师和雕塑家塞孔尼就是其中一位。
塞孔尼是第一流的工程师。回国之后，他想积极从事建设工作，向政府提出设计方案，希图建一座发电站，使千家万户不再使用煤油灯，而用上电灯，让城乡充满亮光。可是，发电站刚要开始发电，上司却故意派一个外国专家前去检查，以捏造的理由把发电站拆掉了。背后的原因只是，上司认为拆掉发电站比让它发电更能使自己捞到好处。后来，塞孔尼疯了，在一个漆黑的夜晚，惨死在汽车轮下。
塞孔尼这个人物很有特点，这种特点一方面表现在他的思考上，他总爱把什么事情都与浩渺的苍穹联系起来；另一方面，他口吃，说起话来结巴得厉害。而最有意思的，则是他的笑。
塞孔尼的笑非常短促，一般就是“呵呵”两声。同时，他的笑往往令人感到莫名其妙，因为当时并没有什么可笑的事情发生。促成他笑的原因，是他“一定是想起了过去忘了的什么事情”，“事情发生的时候，他是不会当场就笑的，……但有一点是一成不变的，塞孔尼事后受到其它一些事情的启发，或者身上有个什么回忆反省的装置开动起来，他就会回想起当时的情景，呵呵一笑”。因此，不论在什么场合，他的笑留给人的印象，都是怪里怪气的。
笑有许多种，欢笑，冷笑，嘲笑，嘻笑，傻笑，微笑，开怀大笑，回眸一笑，皮笑肉不笑，等等。塞孔尼的笑却不属于其中的任何一种。根据作者的叙述，他笑的原理应该是这样的：在有什么事情发生的时候，他也在场，但这种在场只是部分地在场而不是完整地在场；他显得漫不经心，显得心不在焉，显得魂飞冥冥，这可以是源于他的性格，也可以是源于事情本身对他并没有那么大的吸引力；而等到事后，因为偶然的因素的触动，他沿着那条线索开始“意识流”，于是，当时他见证到的场景又一一地在他的心头回放，觉得有可笑之处，他便笑起来。我们可以看到，因为笑的磁场已经成为过去，周围没有了当时的氛围，故而他的笑只是自个儿自娱自乐的一种笑，所以显得短促而突然。同时，我们还可以看到，在经历许多事情的时候，他的在场都是一种消极的在场——人在那儿，心却在回忆。这样，他的生活就往往比别人慢个节拍，别人已经走到“另一个场景”中了，他还回想着前面的场景；等到下一次，又处在别的场景中了，他再回忆这“另一个场景”。这也就难怪他常常是语无伦次，词不达意了。
这种笑与王安石的某种笑有点接近，却又有着很大的不同。（据说王安石很少笑，偶尔的一次宴会，一个歌妓在唱歌，王安石笑了一下。接待的官员大喜，重赏了那个歌妓。但有人觉得未必如此，就好事地去问王安石。王安石的回答是，在赴宴过程中，他一直在思考一个字的意思，忽然想通了，于是不由得会心一笑。）从表面上看，它来自对生活的漫不经心。在许多人眼里，我们的生活是这样的枯燥，这样的乏味，没有什么事情是值得全身心地投入的。许多的事情就不断地发生在我们的身边，如果你对每一件事情都那么在意，那么认真，那么，你的生活便充满了琐屑与无聊，而一个聪慧而敏感的个体整日出入于其中，也很快会变得迟钝而麻木。因此，随着事情的进展而开展的笑，往往是应会的成分居多：别人笑了，你就笑一笑，算是一种礼貌；人家有意地惹你发笑，你就笑一笑，不要让人家白费了劳动；事情确实有可笑之处，你就笑一笑，让人家觉得你在专注地对待这份人际。许多可笑的事情都有一种性质——它只是惹你发笑，本身的意义并不大，故而在笑的过程中，那些事情便如轻烟般散去。于是，生活便在这样的笑里，变得有了些许的趣味，些许的情调。塞孔尼这样的人，大概属于那种思考比较深入、为人落落寡合、个性比较鲜明的人，他不太适应一般人所认同的这种交际场合，而又不愿意勉强自己，所以，他的存在，只会被这些志同道合并且理解他的人接受。不然，他就会被目为一个不谙世事的异类。
但从另一方面来看，这样的人，恰恰却又是对生活极为认真、极为投入的人。他的内心其实是充满热情的。因为性格、爱好、情趣的与众不同，尤其是因为他常自以一种“疏离”于他人的态度沉浸于个人的思考之中，因此，他的反应比别人来得慢，而他的较真就表现在这种慢里。生活中会经历那么多的事儿，每一件事里都有令人深味的地方，虽然自己未必要积极地参与其中，但去品味，去体验，去感受，就等于自己也真实地经受过了。真正的生活，未必就是你亲自投身其中的，你去捕捉它的影子，去跟随它的脚步，去沐浴它的清风，去聆听它的声响，也是一种方式。塞孔尼采取的就是这么一种。所以，他总会常常把别人视作“逝去”的事拿来回味。一旦有了这一番行动，作为一个旁观者的优势就显现了出来：他会注意到其他人不一定注意到的地方，他会过滤去事情的尘滓而把它的本质提炼出来显现在眼前，随之，笑料便产生了。
像这样的人，对待自己的事业自然是认真的，因为来自对生活的认真；像这样的人，往往又是容易得罪人的，因为他对现实规则的模糊；像这样的人，常常是脆弱不堪的，因为他爱“回忆”，既然是回忆，那么，就既可以深味那些令人发笑的事情，却更可以铭记那些令人痛心的事情了。总之，像这样的一个人，他对现实环境的要求往往比较高，他经不得背叛和欺骗。于是，作为一个伟大作家的索因卡令人难以企及的地方就出现了——塞孔尼的结局，必然是死亡，而且是不幸的死亡。辗死它的车轴，其实是那个国家的制度，那些官员的邪恶。
