梦千寻We are more often frightened than hurt; and we suffer more from imagination than from reality
Seneca
我们常常对被伤害的恐惧要超过伤害本身，我们的想象所带来的痛苦要大于现实本身。
塞内加(古罗马哲学家）
约翰有个不为人知的秘密。
从很小的时候，他就有一个不祥的预感：他的一生是被诅咒的。
他相信他的生命里天定将发生一件惊人或者灾难性的事情，从而会彻底改变他的人生。他不知道是件什么事，但它像一个潜伏在丛林中的猛兽，在暗中窥视着他，任何时刻可能向他扑来。
长大以后，约翰发现自己不能集中精力做任何事，一直在焦急地等待不知什么时候会出现的猛兽。
25岁那一年，他认识了一个可爱的女孩，梅。他把这个秘密告诉了梅。梅爱慕着约翰，一直为他保存着这个秘密。
十年后，他们再次相遇。依旧深爱着约翰的梅决定守护他，和他一起等待那个猛兽的到来。梅聪慧美丽，善解人意。约翰非常喜欢梅，但是认为自己随时会遭遇猛兽，所以没有资格谈论爱情和婚姻。两人见面吃饭、看戏，有时会分享对那个秘密的想法，尽管梅多次暗示和委婉地表达，但是约翰从来没有提及爱情。
时间在等待中一年一年的过去，梅最后得了重病，不久就去世了。
约翰突然感到很孤单。他一人去中东旅游。他的生活依然平庸无波。没有重大事件发生，没有猛兽出现。
一年后他回了家，到墓地去看望梅。
他看见墓园里有另外一个男人，站在他自己的亲人墓碑前。脸上带着深切的痛苦，他突然意识到：他的一生都在等待的恐惧中度过，没有朋友，没有爱情，没有经历，没有任何自己生活和存在过的痕迹和证据……
这是美国作家亨利.詹姆斯（Henry James）的中篇小说《丛林里的猛兽（The Beast in the Jungle）》的故事。
约翰的一生的诅咒不是那个随时可能跳出来的凶猛的野兽，而是对那个野兽和出现的随机性的恐惧。恐惧让他虚度一生，错过了生活，错过了爱情，错过了深爱自己的人，成为一个从来没有真正生活过的人。
